Um Pouco de História

Quando existiam apenas os grandes mainframes, terminal e console eram equipamentos separados do computador. O primeiro era usado pelos usuários finais, enquanto o segundo era usado pelos administradores do sistema para controlar o mainframe (incluir e deletar programas dos usuários, alterar a prioridade de execução dos programas, etc).

Com a evolução dos computadores e o surgimento dos PCs, o console passou a ser interno ao sistema e o terminal passou a ser um programa (executado pelo sistema) que emula um ambiente e permite que o usuário interaja com o sistema (por isso, esse programa é chamado de emulador de terminal). Para acessar o console, o administrador também precisa de um emulador de terminal.

O Linux

No Linux, o sistema é acessado através de vários consoles virtuais (também chamados de terminais virtuais). Como quase tudo é arquivo nos sistemas Unix-like, os consoles virtuais são representados por arquivos especiais que ficam armazenados no /dev como tty1, tty2, tty3, etc. Na realidade, estes arquivos são interfaces para os drivers dos componentes do sistema que assim podem ser acessados usando as chamadas de sistema.

• /dev/console é um conjunto virtual de equipamentos inicializados durante o boot do sistema.
• /dev/tty é o terminal de controle do processo corrente. Para ver a associação entre processo e terminal, digite

ps -a

• /dev/tty0 é o console atual em uso.
• /dev/tty[1-x] são os consoles virtuais.

A distribuição Ubuntu 18.04 cria, por padrão, seis consoles virtuais (o primeiro com interface gráfica e os outros com interface texto). Assim, a partir de uma mesma máquina é possível acessar o Linux usando diferentes usuários ao mesmo tempo e de forma independente. Para isto, basta logar cada usuário em um determinado console virtual.

Abaixo são apresentadas duas imagens do primeiro console (tty1) que tem uma interface gráfica. Note que a segunda imagem mostra o console com um terminal aberto.

Pode-se acessar os outros consoles virtuais usando a combinação de teclas Alt+F1 até Alt+F6 (se o computador está em modo texto) ou Ctrl+Alt+F1 até Ctrl+Alt+F6 (se o computador está em modo gráfico).

Por exemplo, na interface gráfica, digite Ctrl+Alt+F2. Aparecerá então o segundo console que não tem interface gráfica. Logo, é possível usar outro login e senha para acessar o sistema. Para retornar à interface gráfica, digite Alt+F1.

A quantidade de terminais virtuais que são criados na inicialização do sistema é definida no arquivo /etc/systemd/logind.conf.

#NAutoVTs=6

Emuladores de Terminais

Existem vários emuladores de terminais disponíveis nas interfaces gráficas (xterm, konsole, gnome terminal, pterm, aterm, etc.). Um emulador de terminal pode ser utilizado tanto para a administração do sistema quanto para tarefas do usuário.

Leia Também

• Sobre terminais, consoles e terminais virtuais. Abrantes Araújo Silva Filho. 23/04/17.
• The TTY demystified. Linus Åkesson. 25/07/08.